Рейтинг баллистической защиты шлема в первую очередь указывает на конкретные типы угроз, которым шлем может противостоять в предписанных условиях испытаний. Стандарты различаются в зависимости от страны и региона; распространенные примеры включают стандарты Национального института юстиции США и различные региональные протоколы тестирования. Рейтинги защиты определяются не просто толщиной или весом шлема, а оцениваются на основе указанных типов боеприпасов, условий испытаний и результатов испытаний; поэтому при выборе продукта важно проверить применимый стандарт тестирования.
Если взять в качестве примера систему Национального института юстиции США, баллистические шлемы обычно оцениваются на основе конкретных угроз, для борьбы с которыми они предназначены, и связанных с ними требований к испытаниям. Различные рейтинги влекут за собой разные условия испытаний и предъявляют особые требования к материалам шлемов, конструкции и производственным процессам. Важно отметить, что степень защиты шлема должна основываться на официальных результатах испытаний и документации по сертификации продукции; о фактической производительности нельзя судить исключительно по маркетинговым заявлениям, таким как «пуленепробиваемость» или «высокая защита».
На степень защиты баллистического шлема влияют многочисленные факторы, включая материал корпуса, толщину материала, структуру слоев, процессы формования и общую конструкцию шлема. Такие материалы, как арамид и полиэтилен сверх-высокого-молекулярного- веса (СВМПЭ), обычно используются в защитных шлемах, однако достигаемые защитные характеристики могут значительно различаться в зависимости от конкретных материалов и используемых структурных конфигураций. Следовательно, шлемы, изготовленные из одного и того же материала, не обязательно имеют одинаковую степень защиты.
Продукты следует выбирать на основе конкретных условий эксплуатации и требований защиты, с тщательным изучением протоколов испытаний, сведений о сертификации и предполагаемой области использования продукта. Более того, поскольку баллистические шлемы являются средствами обеспечения безопасности, их фактические защитные возможности нельзя оценить только по внешнему виду, весу или типу материала. Если шлем подвергся значительному удару, на нем образовались трещины или деформации или появились другие дефекты, его необходимо осмотреть и обращаться с ним в соответствии с инструкциями производителя.
